Marcgravia umbellata

Le genre Marcgravia appartient à la famille des Marcgraviaceae et regroupe des plantes grimpantes et épiphytes, majoritairement présentes dans les forêts tropicales d’Amérique centrale, d’Amérique du Sud et des Caraïbes. Ces plantes se distinguent par leurs feuilles coriaces et leur mode de croissance caractéristique.

Caractéristiques botaniques :

• Port : Lianes ligneuses ou semi-ligneuses, souvent épiphytes, capables de grimper sur des supports grâce à des racines adventives.
• Feuilles :
  • Alternes, simples, persistantes.
  • Les jeunes feuilles sont souvent imbriquées et juxtaposées en écailles, un phénomène appelé hétérophyllie (changement de forme au cours du développement).
  • À maturité, elles deviennent plus grandes, ovales ou elliptiques, à marge entière.
• Fleurs :
  • Inflorescences en grappes ou ombelles.
  • Fleurs nectarifères, souvent en forme de coupe ou de tube, adaptées à la pollinisation par des chauves-souris et des oiseaux (ornithophilie et chiroptérophilie).
  • Présence de bractées nectarifères spécialisées qui sécrètent un abondant nectar.
• Fruits : Baies charnues contenant de nombreuses petites graines.
• Racines : Présence de racines aériennes favorisant l’adhésion aux surfaces.

Écologie et habitat

• Principalement présentes en forêt tropicale humide, elles poussent souvent en sous-bois ombragés.
• Elles prospèrent en milieux humides et chauds, bénéficiant d’une forte hygrométrie et d’un substrat riche en matière organique.

Le genre Marcgravia est particulièrement apprécié pour son rôle écologique en attirant les pollinisateurs et en contribuant à la biodiversité des forêts tropicales.